第八章 弥勒欢喜佛
天上天下无如佛,十方世界亦无比,
世间所有我尽见,一切无有如佛者。
这一首赞偈是当初释迦牟尼佛和弥勒菩萨共同在底沙佛[1]前修学时,因为多修此一赞叹法门,持诵上述的偈颂,故早于弥勒成佛。所以,弥勒菩萨现在只能称作补处菩萨[2],等到当来下生,才能成就佛道。
弥勒菩萨出生于印度波罗奈国,名为慈氏,又名阿逸多,跟随舅父阿波离申修行。后来亲近佛陀,有所契入,佛陀为之授记,将来在龙华树下三会度众[3],成为末世众生美好的希望。
弥勒的修行,有一特色:“不修禅定,不断烦恼。”他发愿在世间常行布施,给人慈悲,重视持戒,内观智慧,不急于像小乘人一样,只求自我的了生脱死。
《弥勒上生经》[4]、《弥勒下生经》[5]、《弥勒大成佛经》[6]是为“弥勒三部经”。《上生经》主要讲弥勒上生兜率天[7]的事迹,在兜率内院说法的情况。《下生经》主要叙述在未来世,弥勒菩萨将从兜率天下生,再次降生于我们这个世界,然后成道说法度众。
弥勒菩萨的造像,当初是头戴宝冠,身着天衣,披挂璎珞,或作两脚相交倚坐之形,或作一脚自然垂下,一手扶着脸颊,半跏趺思惟的形状,但现在我们所见到的弥勒菩萨的塑像,是一尊笑容可掬,胖大身形,光头大耳,袒胸露腹,箕踞而坐,一般民间都以五代梁时应化的布袋和尚[8]的形象,作为弥勒菩萨的造型。