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按照皇帝的说法，郑丽妃最近病得厉害了些，所以他散朝后都守护在和芳斋。太后听说郑丽妃之事，心里有数，明知道尴尬，索性听而不闻。
梅后那日在皇帝处碰了个软钉子，觉得十分可耻。梅韵白本来就心高气傲，既然低头示好一次不被皇帝认可，一发固执，索性绝迹碧甯宫，也不来和芳斋，每日闭门诗书自娱，只是对太后晨昏定省的规矩还在。聂琰知道皇后的脾气，一笑置之。杨妃做人十分小心周到，看出皇帝不喜欢其他妃子打扰和芳斋，便每次只是送来一些礼物，殷殷问候致意。更每次亲笔书写短句，要宫女太监们好生伺候皇帝，有时候更送来一些小物，诸如亲手给皇帝缝制的春衫，采撷冬雪梅芯所制的花茶，十分见心思。
聂琰看在眼中，只是微笑，心下已经有数，梅后娇纵矜持，其实没甚么心机。真正有法度有城府的，反倒是杨弩这个温婉淡雅的妹妹。杨妃虽然柔和周到，聂琰明白，她是从小苦惯了的人，所以抓到一点机会决不会放过，倒不是对他这个夫君如何爱慕倾倒。
琰帝昔日那好色昏君之名倒是为了麻痹聂震故意传出去的，在女色上头原本无心，宫中只得一后两妃，论来没甚么计较。可梅后杨妃的家族都是当年扳倒摄政王、中兴龙庭的大功臣。梅易鹤和杨弩是师徒，原没什么芥蒂，但手下门人清客却各为其主，时时小有摩擦，慢慢地有了梅党和杨党之说。
