一天，母亲忽得了一封没贴邮票的欠资信，拆开是一幅小手绢，写着："环被卖，决计蹈海，痛极，书不成字。儿血。"她知道事情不好，可是"外乡人"既没有亲戚，又不详知那人底乡里，帮忙的只有她自己底眼泪罢了。她本有网膜炎，每天紧握着血绢，哭时便将它拭泪。
母亲哭瞎了，也没地方诉冤枉去。慧儿想着家里既有了残疾的母亲，又没有生利的人，于是不得不辍学。豪贤街底住宅因拖欠房租也被人驱逐了。母女们至终搬到这花园底破小屋。慧儿除做些活计，每天还替园主修叶，养花，饲鱼，汲水，凡园中轻省的事，都是她做，借餐过活。
自她们搬到花园里住，只有儿媳妇间中从庵里回来探望一下。梦鹿算是第一个男子，来拜访她们的。他原先以为这一家搬到花园里过清幽的生活，那知道一来到，所见的都出乎意料之外。
慧儿把那碗粥仍旧倒在沙锅里，安置在竹床底下。她正要到门边拿扫帚来扫地，梦鹿已捧着一付磁碗盘进来说："旧的碎了，正好换新的。我知道你们这顿饭给我搅扰了，非常对不起。我已经教茶居里给你们送一盘炒面来，待一会就到了。"瞎母亲还没有说什么，他自己便把条长凳子拉过一边来坐下。他说："真对不起，惊扰了老伯母。伯母大概还记得我。我就是东野梦鹿。"
