为了区区一匹野马，竟然搞出这么大阵仗，汲黯十分不满，便对武帝刘彻道：“君王制礼作乐，对上要尊敬祖先，对下要化导百姓。如今，陛下得到了一匹马，就大肆作诗谱曲，还在太庙中演奏，先帝和百姓岂能听得懂唱的是什么？！”
正在兴头上的武帝闻言，默然不语，心里当然是极为不悦。
还有一次，是在朝会上，汲黯竟然当着群臣的面，公开批评武帝刘彻滥杀士大夫。
他说：“陛下虽然求贤若渴，延揽人才不遗余力，但往往还没等到人才发挥作用，就把他们杀了。天下的人才是有限的，陛下的诛杀却无休无止——臣担心长此以往，天下的贤才死亡殆尽，陛下将和谁共同治理国家？”
汲黯这番谏言，极其尖锐，说话的时候，表情也十分愤怒——总之就是根本不顾及天子的颜面。
当着文武百官，武帝刘彻不便发作，便笑着解释道：“世上从不缺少人才，只怕发现不了人才。若善于发掘，何患无人？所谓的人才，就是有用的器具；若有才而不肯尽力，就跟无才一样，不杀还留着干什么？”
