在“务一万方”方面，忽必烈即位以后，就把统一东方当成了自己的奋斗目标。他不失时机地发动了灭宋战争，统一了全国，确立了“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”的疆域，奠定了中国多民族统一国家的疆域基础，结束了五代以来长达三百余年几个政权分立的割据状态。
在全国大统一的形势下，忽必烈加强了对西藏、云南、台湾、东北、西北和岭北等边疆地区的管辖，促进了内地和边疆地区的政治、经济和文化联系，促进了边疆地区的进一步开发和民族融合，在中华民族发展史上占有极其重要的地位。
忽必烈在统一全国的同时及其以后的一段时间里，又发动了对高丽、日本、安南、占城、缅国、爪哇等国的战争，忽必烈在当时虽然没有明确的国界观念，把对这些国家的战争看成是灭宋的继续和“务一万方”的一个步骤，但这些国家早已走上了独立发展的道路，再对他们用兵，无异带有侵略性质。
忽必烈在对外用兵失败以后认识到了自己的错误，重新和这些国家建立正常的外交关系，与他们联姻，加强政治、经济和文化往来，有力地促进了中国同东亚、东南亚、南亚和东北亚各国的文化交流。忽必烈同西方各国始终维持和好关系，通过钦察汗国和伊利汗国大力加强中西的政治、经济和文化往来，马可·波罗来华成为轰动世界的盛事，对中西方人民的相互了解做出了极其重要的贡献。