战国时代著名的策士张仪客居楚国时，曾有一段时间总觉得楚王对他的态度有所疏远，对他的看法也不予认同，甚至在侍从中也能听到对他的不满之声。张仪心生一计，求见楚王，说：“在贵国我没有什么用处。我请求北上去晋见魏王。”
“好。你愿意去就去吧!’，楚王随口而出。
“附带再说一句，大王需要魏国的什么东西吗?如果需要，我将从那里弄来敬奉大王。”
“宝石、黄金以及象牙等等，都是我们楚国所产。寡人对魏国无所求。”楚王冷冷地说道。
“那么，大王是不好色了?”
“你指的是什么?”楚王急忙问道。
“赵魏等中原之地的女子非常漂亮，常常使人误以为是天仙。”张仪竭力强调这一点。当时，楚国作为南方的落后国家，对文化先进的魏国等国所在的中原地区怀有一种自卑感。这样，果然楚王不再居傲怠慢。
“我们楚国地处偏僻之地。早就听说中原女子美貌异常，虽然有所闻，然而还没有亲眼见过。请你费心……”楚王于是送给张仪许多珠玉作为替他“费心”的资金。南王后与宠姬郑袖听说此事后，心中十分惊恐。南后和郑袖当时在楚国权势显赫。两人都派人向张仪赠送大量黄金，嘴上虽说是行旅之路费，实际上却是阻止美女人楚之酬报。张仪从她们手里取得了大量黄金，然而，这只是一个开端。
