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她读过《保尔和维吉妮》[6]，梦见过小小的竹房子，黑黑的多曼戈，“忠心”小狗，尤其是一个好心的、情意脉脉的小哥哥，为了给你摘红果子，可以爬上比钟楼还高的大树，为了给你找到鸟窝，可以光着脚在沙滩上跑。
等到她十三岁，她的父亲亲自带她进城，送她上修道院去接受教育。他们住在圣·洁韦区一家小客店，吃晚餐的时候，他们发现盘子上画着拉·华丽叶小姐[7]修道的故事。解释图画的文字都是宣扬宗教，赞美心地善良、歌颂宫廷荣华富贵的，可是给刀叉刮得东一道痕，西一道印，看不清楚了。
她起初在修道院并不觉得烦闷，反倒喜欢和修女们待在一起。她们要她高兴，就带她去餐厅，走过长廊，去看小礼拜堂。休息的时候，她也不太爱玩，但对教理问答课很熟悉，只要出了难答的问题，她总是抢着回答助理神甫。她的生活没有离开过教室的温暖气氛，没有离开过这些脸色苍白的修女。她们胸前挂着的一串念珠和一个铜十字架，加上圣坛发出的芳香、圣水吐出的清芬、蜡烛射出的光辉，都有一种令人消沉的神秘力量，使她不知不觉地沉醉了。但是她并不听弥撒，只是出神地看着圣书上的蓝边插图，她喜欢图中得了病的羔羊[8]、利箭穿过的圣心、走向十字架时倒下的耶稣。她要禁欲苦修，就试着一整天不吃饭。她还挖空心思，要许一个愿。
