留在临泽城内负责指挥的最高指挥官是总供给部部长郑义斋。当时秦基伟在总部机关四局任科长。在战前动会上，郑义斋用坚定的口吻说：“我们的处境虽然很困难，但是，我们要时刻想着全军；全军不能没有我们；要下定决心，不惜流尽最后一滴血，也要坚决战胜敌人。”
当时，郑义斋所能指挥的部队，除了一个警卫连，剩下的部队差不多都是妇弱病残，同10倍于己的而且兵强马壮的马家军抗衡，能顶得住吗？
郑义斋看出了大家的担扰。他说：“同志们知道，我老郑打仗不大在行。我现在指定一名同志担任这次守城指挥。这位同志当过连长、团长、师长，打过不少硬仗。从现在起，城内所有的部队都要服从他的指挥！包括我本人在内！”
与会者纷纷抬起头来，目光里有了些惊奇。郑部长临阵封将，的确出乎众人所料。几十双眼睛一起投向郑义斋，等待他点出守城之将。
“秦基伟！”郑义斋高声一喊。
“到！”秦基伟应声而起。
“我代表总部首长，任命你为临泽城守城总指挥！”郑义斋神色庄重，一字一顿地宣布道。
“是！”秦基伟一脸凛然浩气，郑重接受。
秦基伟临危受命，立即展开了作战部署。他把所有的人，不分干部战士，不分男女，统一按战斗的需要编成班、排、连；男同志负责坚守城墙，女同志负责做饭、看护伤兵和捡石头当武器。警卫连两个排分别坚守几个容易被敌人突破的城门楼，一个排由秦基伟和警卫连长亲自掌握，作为机动部队。