一般而言，可以称为“同年”的人少则几十人，多则几百人，彼此之间不会有什么深交。但不管怎么说，都算是主考官的“门生”，总是有些同学情分的，加上有些考试之前在路上或住店时就已认识，关系还算深厚。另外，这些“同年”往往都刚刚步入官场，没有那么多官场纠葛，又因同样是刚刚通过科举“独木桥”，彼此话题也多一些，所以相互之间的交情也就多些真性情。
在人人两面三刀的官场上，“同年”算是一种稍微有些人情味儿的关系了。因此，“同年”之间经常彼此照应一下，官职高的在提拔官员时，会优先照顾自己的“同年”。当然，时间久了，举子们在官场上脚跟站稳了，除意气相投或利益联系紧密的“同年”之外，其他的“同年”关系也就淡了。
进士们怎么都自称“天子门生”？
“门生”一词，大概由“门人”一词流转而来。春秋时期，一个人直接（当面拜其为师）或间接（以其思想为师）以某人为宗师，便自称其“门人”。比如孔子的三千弟子都自称孔子门人。“门生”一词，最早见于西汉宣帝时，到东汉开始大量出现。《后汉书·袁绍传》言袁氏“门生故吏遍天下”，这里的“门生”有弟子的意思，但又有所不同。当时宗师亲自教授的人为弟子，转相教授的则为“门生”。同时，门生还有另一个意思。汉代文官选拔制度采用举荐方式，士人被当地官员举孝廉、秀才进入仕途，举荐的州郡官吏被称作“举主”，而被举荐的贤士便称为“举主”的“门生”。