“啊，先生们，”我说，“这就是重点所在。多花一点点钱，你们就可以拥有一座用熟铁建造的大桥，能在任何轮船的冲击下屹立不倒。我们所建造的桥梁从来不以廉价取胜，但我们的桥从来不塌。”
接下来是一阵沉默，招标方的总裁，伟大的参议员艾利森先生，问我能否让他们再商议一下。我回避了。很快，他们便把我叫了回去，同意给我合同书，但希望价格还能再低一点，不过是区区几千美元。我同意做出让步。那根铸铁灯柱被撞得恰逢其时，带给了我们一份利润最为丰厚的合同之一。更加重要的是，它为我们赢得了在迪比克的信誉，胜过了任何其他的竞争对手。这次谈判为我和全美最优秀的、最可贵的公众人物艾利森先生之间长达一生的、坚不可破的友谊打下了基础。
这个故事的寓意其实很浅显：如果你想要得到一份合同，那么需要你多与招标方接触。只有投标人在场，街灯的被撞或者其他不可知因素才有可能帮你赢得竞标。如果可能，请尽可能留在现场，直到你可以把合同揣在兜里带回家中。我们在迪比克就是这么做的，虽然对方提出我们可以先走一步，合同随后寄给我们再签字生效。我们还是选择了留下来，期待看到迪比克更多迷人的风光。
